Au cours de sa carrière légendaire Robin Williams était vénéré à la fois comme un génie comique et un maître acteur dramatique. Il restera à jamais dans les mémoires pour ses performances électrisantes Société des poètes morts, Mme Doubtfire, La cage à oiseaux, chasse au bon vouloir, et bien d’autres films. Tragiquement, en 2014, après avoir lutté contre une santé mentale en déclin et un éventail ahurissant de symptômes physiques, Williams est décédé par suicide à l’âge de 63 ans. La mort prématurée de l’acteur a dévasté Hollywood et ses fans, mais elle a également laissé une femme en deuil Susanne Schneider-Williamset les trois enfants de Williams issus de mariages précédents.
Deux ans après sa mort, Schneider Williams a écrit une lettre sincère aux scientifiques travaillant pour faire avancer l’étude des maladies neurologiques. Dans ce document, elle a révélé que Williams lui avait caché une chose au fur et à mesure que sa maladie progressait. Lisez la suite pour savoir quel symptôme déchirant Williams a enduré seul.
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À l’automne 2013, Williams a commencé à ressentir « une tempête de symptômes », se souvient Schneider Williams. À l’époque, ils semblaient sans rapport et comprenaient « la constipation, la difficulté à uriner, les brûlures d’estomac, l’insomnie et l’insomnie et un mauvais odorat – et beaucoup de stress ». Il avait aussi un léger tremblement dans la main gauche qui allait et venait », a-t-elle écrit.
Au fil du temps, la star a également commencé à éprouver des changements marqués dans sa santé mentale, qui comportaient des « pics » périodiques d’anxiété, de délires, de paranoïa, d’insomnie et d’anxiété. On lui a diagnostiqué la maladie de Parkinson en mai de cette année-là, bien que sa famille ait appris plus tard qu’il s’agissait d’un mauvais diagnostic.
« Ce n’est qu’après le rapport du coroner, trois mois après sa mort, que j’ai appris qu’il s’agissait d’un LBD diffus [Lewy body dementia] qui l’a pris », a expliqué Schneider Williams. « Les quatre médecins que j’ai rencontrés par la suite et qui ont examiné ses dossiers ont déclaré qu’il était l’une des pires pathologies qu’ils aient vues. »
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Schneider Williams dit que le couple partageait ses hauts et ses bas à la fin de chaque journée. « Nous parlions de nos joies et de nos triomphes, de nos peurs et de nos insécurités, et de nos soucis », a-t-elle expliqué dans sa lettre. Cela signifiait qu’au fur et à mesure que le temps passait et que les symptômes de l’acteur s’aggravaient, ils passaient de nombreuses heures à discuter de la façon dont ils l’affectaient.
Cependant, Schneider Williams pense que son mari lui a caché une chose dans les mois qui ont précédé son suicide : un symptôme spécifique qu’elle pense qu’il ne pouvait pas se résoudre à partager.
« Pendant le combat de Robin, il avait ressenti presque tous les 40+ symptômes de LBD sauf un. Il n’a jamais dit qu’il avait des hallucinations », a-t-elle écrit. « Un an après son départ, en parlant à l’un des médecins qui examinait ses dossiers, il s’est avéré qu’il avait très probablement des hallucinations, mais qu’il l’a gardé pour lui. »
Ce n’est qu’après sa mort que Schneider Williams a probablement reconnu son mari aurait souffrait d’hallucinations. Dans sa lettre, elle a partagé un souvenir déchirant qui suggérait que l’acteur formé par Julliard minimisait ses symptômes pour le bien de sa famille.
« Quand nous étions dans le bureau du neurologue… Robin a eu l’occasion de poser des questions brûlantes. Il a demandé : ‘Est-ce que j’ai la maladie d’Alzheimer ? Démence? Suis-je schizophrène ?’ Les réponses étaient les meilleures que nous pouvions obtenir : non, non et non. Il n’y avait aucune preuve de ces autres maladies », se souvient-elle. « Il est maintenant clair pour moi qu’il a très probablement gardé pour lui la profondeur de ses symptômes », a écrit Schneider Williams.
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Même si elle dit que c’était atroce de ne pas avoir de réponses claires, la veuve de Williams doute qu’un diagnostic aurait pu sauver la vie de l’acteur. « Même si nous avons trouvé un certain réconfort en connaissant le nom et l’espoir éphémère d’un réconfort temporaire avec la drogue, le terroriste le tuerait quand même », a-t-elle écrit. « Il n’y a pas de remède et le déclin abrupt et rapide de Robin était assuré. J’avais l’impression qu’il se noyait dans ses symptômes et que je me noyais avec lui. »
Schneider Williams est maintenant membre du conseil d’administration de l’American Brain Foundation et travaille à sensibiliser le public au trouble neurologique qui a coûté la vie à son mari. À la fin de sa lettre, elle s’est spécifiquement adressée aux chercheurs et les a implorés de poursuivre leur important travail : « Voilà, vous en arrivez à l’histoire. J’espère que ce partage d’expériences vous incitera à transformer la souffrance de Robin en quelque chose de significatif grâce à votre travail de sagesse », a-t-elle écrit. « Je suis convaincu que si la guérison vient de l’expérience de Robin, alors Robin n’aura pas combattu et ne sera pas mort en vain.
« Je suis sûr que les progrès ont parfois été douloureusement lents. N’abandonne pas. Ayez confiance qu’une cascade de guérisons et de découvertes dans tous les domaines des maladies cérébrales est imminente, et vous contribuerez à sa réalisation », a écrit Schneider Williams. « Si seulement Robin avait pu te rencontrer. Il t’aurait aimé. »
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