Quand j’étais enfant et que je grandissais dans le Yorkshire rural, l’une des attractions régulières des foires locales était un énorme orgue à vapeur – une monstruosité baroque de roseaux, de cors et de sifflets qui jouait des airs classiques pour le plus grand plaisir des spectateurs. Je ne sais pas si les orgues à vapeur existent toujours, mais s’ils ont été retirés, j’ai le remplacement parfait : le Floppotron, un gigantesque « orchestre matériel PC » qui joue de la musique en utilisant uniquement des moteurs électriques.
Comme un orgue équitable, le Floppotron est volumineux, massif, musicalement pas très mince et une joie totale à voir. C’est l’œuvre de l’ingénieur polonais Paweł Zadrożniak, qui a construit diverses itérations de l’instrument depuis 2011. Le premier Floppotron consistait en seulement quelques lecteurs de disquettes jouant la marche impériale de Guerres des étoiles, mais sa version la plus récente, Floppotron 3.0, contient toute une gamme de périphériques PC : 512 lecteurs de disquettes, 16 disques durs et quatre scanners à plat. est immense.
Le concept derrière le Floppotron est simplement que les moteurs électriques font du bruit. Ajustez exactement la vitesse et la force avec lesquelles vous faites fonctionner le moteur (sa fréquence) et vous pouvez produire des notes spécifiques. Combinez suffisamment de ces notes et le tour est joué, vous avez la musique.
Comme Zadrożniak l’explique dans un article de blog détaillé sur Floppotron 3.0, le système est maintenant devenu incroyablement complexe. Le mur du lecteur de disquette est organisé en colonnes, chacune d’entre elles gérant une seule note à la fois, le nombre d’unités engagées faisant varier l’enveloppe du son (son volume ou sa douceur, son niveau de vibrato, etc. ). Ces lecteurs de disquettes gèrent les tonalités graves, tandis que la section scanner utilise les plus gros moteurs des scanners pour fournir les tonalités les plus élevées. Un groupe de disques durs complète des choses comme la section de percussion, avec des coups et des clics énoncés par les têtes des disques se déplaçant sur les plateaux du disque.
Le Floppotron est une œuvre d’art, vraiment, et je ne peux qu’espérer que Zadrożniak poursuivra son travail et inspirera peut-être également quelques imitateurs. Qui sait, dans 50 ans peut-être un des héritiers de Floppotron divertira-t-il les petits enfants dans une foire car les orgues à vapeur m’ont fasciné.
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