La première image prise par le télescope spatial James Webb des « piliers de la création », qui forment d’immenses colonnes de gaz et de poussière grouillant d’étoiles en cours de formation, a été révélée mercredi.
L’image montre des milliers d’étoiles scintillantes entourant des panaches géants bruns et orange dans le vaste univers.
L’image montre également des parties très rouges au bout de plusieurs colonnes qui ressemblent à de la lave. Et l’agence spatiale américaine (NASA) a expliqué dans un communiqué que cette scène représente « des étoiles en voie de formation », datant de quelques centaines de milliers d’années seulement, ajoutant que « ces étoiles libèrent périodiquement des projectiles hypersoniques et entrent en collision avec des nuages de matière tels que ces colonnes denses. » .
Les « Piliers de la Création » sont situés dans la Voie lactée, à une distance de 6 500 années-lumière de la Terre, plus précisément dans la nébuleuse de l’Aigle.
Il s’est fait connaître grâce au télescope spatial Hubble, qui a pris sa première image en 1995 puis en 2014.
Mais grâce à ses instruments infrarouges, James Webb, lancé dans l’espace il y a moins d’un an, peut percer les panaches brumeux, révélant une multitude de nouvelles étoiles en formation qui ressemblent à des boules rouge vif.
« Sur une demande collective, nous avons dû demander à James Webb de prendre des photos des » piliers de la création « », a tweeté mercredi Klaus Pontopedan, directeur du programme scientifique du Space Telescope Science Institute qui supervise James Webb. étoiles ».
« L’univers est incroyable ! » a déclaré l’astrophysicienne de la NASA Amber Stron.
L’instrument NearCam, qui peut capturer des rayons proches de l’infrarouge qui ne sont pas visibles à l’œil nu, a pris cette image, qui couvre une zone à environ huit années-lumière. De cette manière, les couleurs de l’image sont « traduites » en lumière visible.
Et la NASA a indiqué que la nouvelle image « aidera les chercheurs à revoir leurs modèles de formation d’étoiles, en déterminant un nombre plus précis d’étoiles nouvellement formées, ainsi que la quantité de gaz et de poussière dans cette région ».
James Webb, qui a dévoilé ses premières photos couleur en juillet, se situe à environ 1,5 million de kilomètres de la planète.
L’un des principaux objectifs du télescope à dix milliards de dollars est d’étudier le cycle de vie des étoiles, en plus d’étudier les exoplanètes, c’est-à-dire celles situées en dehors du système solaire.
(AFP)
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