Le ministère de la Santé et des Services sociaux a annoncé mercredi son intention d’accélérer les tests de dépistage du monkeypox dans tout le pays, tandis que l’Organisation mondiale de la santé a convoqué une réunion d’urgence jeudi pour décider si l’épidémie constitue une urgence sanitaire mondiale.
Le HHS a déclaré qu’il expédiera des kits de test de monkeypox à cinq sociétés de laboratoires commerciaux avec l’aide des Centers for Disease Control and Prevention. Ces sociétés sont Aegis Science, Labcorp, Mayo Clinic Laboratories, Quest Diagnostics et Sonic Healthcare.
Les prestataires de soins de santé américains peuvent utiliser les laboratoires pour les tests de variole du singe à partir de juillet.
« Ce développement permettra d’augmenter les tests, de tirer parti des relations établies entre les cliniciens, les hôpitaux et les laboratoires commerciaux, et de soutenir notre capacité à mieux comprendre l’ampleur de l’épidémie actuelle de monkeypox », indique le communiqué de presse du HHS.
Le secrétaire du HHS, Xavier Becerra, a assuré aux Américains que le pays était prêt à lutter contre l’épidémie actuelle.
« Tous les Américains devraient être préoccupés par les cas de monkeypox. Heureusement, nous avons maintenant les outils pour combattre et traiter les cas en Amérique », a déclaré Becerra dans un communiqué. « En augmentant considérablement le nombre de sites de test à travers le pays, nous permettons à quiconque doit être testé de le faire. »
La semaine dernière, les États-Unis ont effectué 60 tests de variole du singe par jour, contre 10 tests un jour plus tôt ce mois-ci, a déclaré un responsable de l’administration Biden au Washington Post.
L’épidémie de monkeypox de cette année s’est propagée à 42 pays avec 3 308 cas dans le monde mercredi, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les États-Unis ont enregistré 155 cas, dont la plupart ont été trouvés en Californie.
Le nouvel effort de test américain intervient alors que l’OMS envisagerait de déclarer l’épidémie de monkeypox une urgence mondiale de santé publique, selon l’Associated Press.
Certains scientifiques voient un double standard dans cette décision, étant donné que l’OMS n’a pas pris de telles mesures lors d’épidémies précédentes.
Les premiers cas humains de monkeypox ont été identifiés en République démocratique du Congo en 1970, mais la maladie a depuis été découverte dans d’autres pays du monde. En 2003, il y a eu une épidémie de monkeypox aux États-Unis liée à des chiens de prairie infectés, entraînant 70 cas, selon l’OMS. Récemment, en 2017, le Nigéria a connu une importante épidémie de monkeypox.
Alors qu’au moins trois pays africains ont signalé des décès dus au monkeypox cette année, l’épidémie actuelle n’a tué personne en dehors du continent africain.
« Si l’OMS était vraiment préoccupée par la propagation du monkeypox, elle aurait pu convoquer son comité d’urgence il y a des années lorsqu’il a refait surface au Nigeria en 2017 et personne ne savait pourquoi nous avons soudainement eu des centaines de cas », explique Oyewale Tomori, un virologue nigérian, qui siège à plusieurs groupes consultatifs de membres de l’OMS, a déclaré AP. « C’est un peu étrange que l’OMS n’ait appelé ses experts que lorsque la maladie émergeait dans les pays blancs. »
Les responsables de la santé étudient toujours les schémas de transmission, mais les hommes représentent un grand nombre de cas, selon le CDC.
« On ne sait pas exactement comment les gens ont été exposés au monkeypox, mais les premières données suggèrent que les homosexuels, les bisexuels et les autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes représentent un grand nombre de cas », indique le CDC sur son site Internet. « Cependant, toute personne ayant été en contact étroit avec une personne atteinte de monkeypox est à risque. »
Le Royaume-Uni a annoncé mardi qu’il offrirait un vaccin à certains hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, a indiqué l’AP, alors que le pays a enregistré 793 cas.
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