L’Organisation mondiale de la santé convoque jeudi son comité d’urgence pour déterminer si la flambée épidémique de variole du singe justifie la déclaration d’urgence mondiale. Mais certains experts affirment que la décision de l’OMS d’agir uniquement après que la maladie ait fait son chemin vers l’Occident pourrait perpétuer les inégalités grotesques qui sont apparues entre les pays riches et les pays pauvres lors de la pandémie de coronavirus.
Déclarer la variole du singe une urgence mondiale signifierait que l’agence de santé des Nations Unies considérerait l’épidémie comme un « événement extraordinaire » et que la maladie risque de se propager à travers encore plus de frontières, nécessitant potentiellement une réponse mondiale. Cela donnerait également à la variole du singe la même distinction que celle Pandémie de covid-19 et les efforts d’éradication de la poliomyélite en cours.
L’OMS a déclaré qu’elle ne prévoyait pas d’annoncer les décisions de son comité d’urgence avant vendredi.
De nombreux scientifiques doutent qu’une telle explication puisse aider à contenir l’épidémie, car les pays développés, qui ont enregistré des cas récents, agissent déjà rapidement pour les arrêter.
La semaine dernière, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a décrit la récente épidémie de monkeypox, détectée dans plus de 40 pays, principalement en Europe, comme « inhabituelle et inquiétante ». Le monkeypox est endémique en Afrique centrale et occidentale depuis des décennies, où une version de la maladie tue jusqu’à 10 % des personnes infectées. La version de la maladie observée en Europe et ailleurs a généralement un taux de mortalité inférieur à 1%, et aucun décès n’a été signalé en dehors de l’Afrique à ce jour.
« Si l’OMS était vraiment préoccupée par la propagation du monkeypox, elle aurait pu convoquer son comité d’urgence il y a des années lorsqu’il a refait surface au Nigeria en 2017, et personne ne savait pourquoi nous avons soudainement eu des centaines de cas », a déclaré Oyewale Tomori, un virologue nigérian. , qui fait partie de plusieurs groupes consultatifs de l’OMS. « C’est un peu étrange que l’OMS n’ait appelé ses experts que lorsque la maladie émergeait dans les pays blancs », a-t-il déclaré.
Le mois dernier, le monkeypox n’avait causé aucune épidémie importante en dehors de l’Afrique. Les scientifiques n’ont trouvé aucune mutation dans le virus qui suggère qu’il se transmette plus facilement, et un conseiller principal de l’OMS a déclaré le mois dernier que la flambée des cas en Europe était probablement liée à l’activité sexuelle parmi eux. gay et bisexuel Des hommes dans deux raves en Espagne et en Belgique.
À ce jour, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont confirmé plus de 3 300 cas de monkeypox dans 42 pays qui n’ont généralement pas eu le virus. Plus de 80% des cas surviennent en Europe. Pendant ce temps, l’Afrique a déjà enregistré plus de 1 400 cas cette année, dont 62 décès.
David Fidler, chercheur principal pour la santé mondiale au Council on Foreign Relations, a déclaré que la nouvelle attention de l’OMS à la variole du singe au milieu de sa propagation au-delà de l’Afrique pourrait involontairement élargir l’écart entre les pays riches et les pays pauvres observé pendant le COVID-19.
« Il peut y avoir des raisons légitimes pour lesquelles l’OMS n’a tiré la sonnette d’alarme que lorsque le monkeypox se propageait dans les pays riches, mais dans les pays pauvres, cela ressemble à un double standard », a déclaré Fidler. Il a déclaré que la communauté mondiale luttait toujours pour s’assurer que les pauvres du monde étaient vaccinés contre le coronavirus et qu’il n’était pas clair si les Africains voulaient même des vaccins contre la variole du singe étant donné des priorités concurrentes comme le paludisme et le VIH.
« À moins que les gouvernements africains ne demandent spécifiquement des vaccins, il pourrait être un peu condescendant de les envoyer car il est dans l’intérêt de l’Occident d’arrêter les exportations de monkeypox », a déclaré Fidler.
L’OMS a également proposé de créer un mécanisme de partage de vaccins pour aider les pays touchés qui pourraient voir des doses aller dans des pays riches comme le Royaume-Uni, qui a la plus grande épidémie de monkeypox en dehors de l’Afrique – et l’a récemment déployé élargi par des vaccins.
Jusqu’à présent, la grande majorité des cas en Europe concernaient des hommes homosexuels ou bisexuels, ou d’autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, mais les scientifiques préviennent que toute personne en contact étroit avec une personne infectée, ou dont les vêtements ou la literie risquent de infection, quelle que soit leur orientation sexuelle. Les personnes atteintes de monkeypox présentent souvent des symptômes tels que fièvre, courbatures et éruptions cutanées; La plupart se rétablissent en quelques semaines sans soins médicaux.
Même si l’OMS annonce que la variole du singe est une urgence mondiale, on ne sait pas quel impact cela pourrait avoir.
En janvier 2020, l’OMS a déclaré le COVID-19 une urgence internationale. Mais peu de pays l’ont remarqué jusqu’en mars, lorsque l’organisation l’a déclarée pandémie, des semaines après que de nombreuses autres autorités l’ont fait. L’OMS a ensuite été critiquée pour ses nombreux faux pas pendant la pandémie, qui, selon certains experts, pourraient entraîner une réponse plus rapide au monkeypox.
« Après le COVID, l’OMS ne veut pas être la dernière à déclarer la variole du singe comme une urgence », a déclaré Amanda Glassman, vice-présidente exécutive du Center for Global Development. « Cela n’atteindra peut-être pas le niveau d’une urgence de type COVID, mais il s’agit toujours d’une urgence de santé publique qui doit être traitée. »
Salim Abdool Karim, épidémiologiste et vice-chancelier de l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, a déclaré que l’OMS et d’autres devraient faire plus pour arrêter la variole du singe en Afrique et ailleurs, mais n’étaient pas convaincus qu’une déclaration d’urgence mondiale aiderait.
« Il y a cette notion erronée que l’Afrique est ce continent pauvre et impuissant alors que nous savons comment faire face aux épidémies », a déclaré Abdool Karim. Il a déclaré que l’arrêt de l’épidémie dépendait en fin de compte de choses comme la surveillance, l’isolement des patients et l’éducation du public.
« Peut-être qu’en Europe, ils ont besoin de vaccins pour arrêter la variole du singe, mais ici, nous avons pu les contrôler avec des mesures très simples », a-t-il déclaré.
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