Rio de Janeiro, Brésil – Un meilleur équilibre est-il la clé d’une vie plus longue ? Selon une nouvelle étude, les personnes d’âge moyen qui ne peuvent pas se tenir debout sur une jambe pendant 10 secondes sont près de deux fois plus susceptibles de mourir en une décennie. Des scientifiques brésiliens affirment que le test d’équilibre simple et sûr devrait faire partie d’un bilan de santé de routine pour les personnes âgées.
Contrairement à la forme aérobie, à la force musculaire et à la flexibilité, l’équilibre reste relativement stable jusqu’à ce que quelqu’un atteigne 50 ans, moment auquel il commence rapidement à décliner. Cependant, les tests d’équilibre ne font pas partie des bilans de santé réguliers des personnes d’âge moyen, peut-être parce qu’il n’y a pas de test standardisé et qu’il existe peu de données concrètes le reliant à des blessures ou à des maladies autres que les chutes, selon les chercheurs.
Une équipe de Clinimex Medicina do Exercicio a voulu savoir si un test d’équilibre pouvait être un indicateur fiable du risque d’une personne de mourir de n’importe quelle cause au cours de la prochaine décennie et donc si le test devrait faire partie des bilans de santé de routine.
Ils ont utilisé des participants à l’étude sur l’exercice CLINIMEX, lancée en 1994, pour évaluer les associations entre diverses mesures de la condition physique et le risque de maladie et de décès par problèmes cardiovasculaires.
L’étude actuelle, publiée dans Journal britannique de médecine sportivea inscrit plus de 1 700 participants entre février 2009 et décembre 2020 âgés de 51 à 75 ans (âge moyen 61 ans) dans leur étude initiale. Environ les deux tiers (68 %) étaient des hommes.
1 personne âgée sur 3 a échoué au test d’équilibre
Les auteurs de l’étude ont pris plusieurs mesures du poids, de l’épaisseur du pli cutané et du tour de taille de chaque personne. Ils ont également recueilli des détails sur leurs antécédents médicaux. Seules les personnes ayant une démarche stable ont participé à l’expérience.
Dans le cadre du contrôle, les participants devaient se tenir debout sur une jambe pendant 10 secondes sans support supplémentaire. On leur a demandé de placer l’avant du pied libre sur l’arrière de la jambe inférieure opposée tout en gardant les bras le long du corps et le regard fixé droit devant. Les chercheurs ont permis à chaque personne d’essayer jusqu’à trois fois sur chaque pied.
Une personne sur cinq (20,5 %) échoue au test, et ce pourcentage augmente parallèlement avec l’âge – doublant tous les cinq ans après 51 ans. Près de cinq pour cent des 51 à 55 ans ont échoué. Huit pour cent ont échoué entre 56 et 60 ans. Dix-huit pour cent ont échoué entre 61 et 65 ans, et plus d’un sur trois (37%) ont échoué entre 66 et 70 ans.
Plus de la moitié des personnes âgées de 71 à 75 ans ont échoué au test, ce qui signifie que les personnes de ce groupe d’âge sont plus de 11 fois plus susceptibles d’échouer que les personnes de 20 ans plus jeunes. Au cours d’une période d’observation de sept ans, 123 (7%) personnes sont décédées.
Le risque de décès augmente de plus de 80 % !
Ces décès comprenaient 32% de cancer, 30% de maladies cardiovasculaires, 9% de maladies respiratoires et 7% de complications liées au COVID. Il n’y avait pas de tendances temporelles claires dans les décès ou de différences dans les causes entre ceux qui ont pu passer le test et ceux qui ne l’ont pas pu.
Cependant, la proportion de décès était significativement plus élevée parmi ceux qui ont échoué au test : 17,5 % contre seulement 4,5 %. En général, ceux qui ont échoué au test d’équilibre avaient une moins bonne santé. Beaucoup étaient obèses, souffraient de maladies cardiaques ou d’hypertension artérielle et avaient trop de graisse dans le sang.
Le diabète de type 2 était trois fois plus fréquent dans ce groupe, environ 38 % contre 13 % chez ceux qui ont réussi le test. Après avoir pris en compte l’âge, le sexe et les problèmes de santé sous-jacents, l’incapacité de se tenir debout sur une jambe sans aide pendant 10 secondes a montré une association avec un risque accru de 84% de mourir de n’importe quelle cause au cours de la prochaine décennie.
« Il s’agit d’une étude observationnelle et ne peut donc pas déterminer une cause », explique l’auteur de l’étude, le Dr. Claudio Gil Araujo, selon un communiqué du South West News Service. « Parce que les participants étaient tous des Brésiliens blancs, les résultats peuvent ne pas être applicables à d’autres ethnies et nations. »
« Et les informations sur les facteurs potentiellement influents, y compris les antécédents récents de chutes, l’activité physique, l’alimentation, le tabagisme et l’utilisation de médicaments susceptibles d’affecter l’équilibre, n’étaient pas disponibles. »
« Le test d’équilibre de 10 secondes fournit au patient et au professionnel de la santé un retour d’information rapide et objectif sur l’équilibre statique », ont déclaré les chercheurs à SWNS. « Le test ajoute des informations utiles sur le risque de mortalité chez les hommes et les femmes d’âge moyen et plus âgés. »
L’écrivain du South West News Service, Danny Halpin, a contribué à ce rapport.
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